Les îes du sud comme "topos" : Paul Gauguin et Isson Tanaka

Paul Gauguin (1848-1903) et Isson Tanaka (1908-1977) sont des peintres, dont lﾕunivers artistique fut vivement inspiré par les îles tropicales : le premier, par celle de Tahiti et le second, par celle d'Amati. Quel rôle jouèrent-elles pour ces peintres? Le voyage à Tahiti chez Gauguin se situe dans la perspective de la "quête du paradis perdu" à l'encontre de la civilisation moderne, idée très répandue en France au XIXe siècle. Les thèmes principaux de ses œuvres tahitiennes sont ainsi "Eve dans le paradis primitif avant la Chute" et la mythologie des anciens mahoris. Isson, lui, se réfugia sur une île isolée pour y vivre comme un ancien ermite; envoûté par les plantes exubérantes de l'île, il y peignit les fleurs que la Nature offrait à profusion. Si l'Eve primitive dans le paradis originel incarne pour Gauguin la beauté suprême, les fleurs sauvages le sont pour Isson. Ses œuvres expriment son union mystique avec la Vie dans la Nature, selon l'esthétique traditionnelle. Il ignorait d'ailleurs la douleur de Gauguin, dont le cœur était déchiré entre la civilisation chrétienne et la cosmologie naturelle. Les deux peintres achevèrent leur œuvre artistique, dans cette rencontre avec les îles du sud. Elles leur servirent de catalyseur, leur permettant de représenter leurs rêves et leurs fantasmes dans la peinture, laquelle s'imprègne profondement de leur propre culture